טכנולוגיית המזעור לא פסחה על תחום מכשירי השמיעה. כיום, התכווצו מכשירי השמיעה למימדים זעירים, לרווחתם של לקויי השמיעה.
לא רואים אותם, שומעים בעזרתם
למכשירי שמיעה, בניגוד למשקפי ראייה למשל, יש תפקיד פונקציונאלי בלבד, כך שעיצובם האסתטי מתרכז בעיקר בהסתרתם.
בעבר, הסבו מכשירי שמיעה מבוכה רבה לבעליהם, מכיוון שהיו גדולים ובולטים.
כיום, תודות לטכנולוגיה המתקדמת, גודלם המזערי של מכשירי שמיעה מסב הקלה על בעליהם לא רק מן הפן האסתטי אלא גם מן ההיבט הפיזי - מכשירי שמיעה קטנים הם גם קלים יותר, ואלו הסובלים מלקות שמיעה בדרגה קלה ובינונית יסתפקו בהם.
עם זאת, בעלי ליקוי שמיעה בדרגה גבוהה או אלו הנוטים לסבול מדלקות אוזניים חוזרות ונשנות, יזדקקו, ככל הנראה, למכשירי שמיעה גדולים יותר.
מכשירי שמיעה גדולים יותר מצוידים בפתחי אוורור גדולים יותר ובכך מפחיתים את הסיכוי לדלקות, בנוסף, עוצמת השמע שלהם גדולה יותר.
מיקומו של המכשיר באוזן
מכשירי שמיעה שונים לא רק בגודלם אלא גם במיקומם באוזן.
לצד מכשירים הנתלים בתוך האפרכסת ישנם מכשירי שמיעה הממלאים את האפרכסת כולה. מכשירי שמיעה מסוימים ממוקמים בתוך האוזן ובולטים מתוכה ומכשירי שמיעה אחרים ממוקמים בתוך התעלה ונסתרים מן העין.
גודלו של המכשיר הוא, כאמור, נגזרת של הפונקציות הטכנולוגיות שהוא ממלא, כשמימדיהם של מכשירי שמיעה מתוחכמים ובעלי תכניות הפעלה רבות יותר גדולים יותר בהכרח.
על טעם, על ריח... ועל שמיעה
בני האדם נבדלים זה מזה גם במבנה האוזניים, לכן יש צורך בהתאמה אישית של מכשירי שמיעה, כזו הלוקחת בחשבון את מאפיניו היחודיים של כל אדם ומערכת השמיעה שלו.
כמו בכל תחום חיים אחר, גם בתחום השמיעה ישנה משמעות להעדפה אישית, במיוחד משום שלמכשירי שמיעה שונים צלילים שונים
בדיוק משום כך קיימים מכונים אודיולוגים המאפשרים ללקויי השמיעה לבדוק כמה וכמה מכשירי שמיעה, ולקבוע איזה צליל צורם לאוזניים ואיזה צליל נשמע טוב.
חשיבותה של שמיעה מאוזנת
אחת הסיבות שאנו שומעים בשתי האוזניים נעוצה ביכולת ששמיעה סימטרית מקנה לנו לאמוד מרחקים, ובאופן זה להתמצא היטב במרחב.
משום כך, על לקויי שמיעה ששמיעתם לקויה בשתי האוזניים להצטייד במכשירי שמיעה, אחד לכל אוזן. רק כך תהיה השמיעה טובה באמת.
במכשירי שמיעה מתקדמים ניתן למצוא כיום טכנולוגיה המאפשרת קישור בין שני המכשירים כדי להבטיח איזון.
דיגיטלי או אנלוגי?
מכשירי שמיעה מתחלקים לסוג הדיגיטאלי והסוג האנלוגי:
המכשירים האנלוגיים שייכים לטכנולוגיה זולה ורבת וותק בתחום מכשירי השמיעה, אך אלו האחרונים מגבירים את כל הצלילים הקיימים בסביבה ללא סינון. מערכת השמיעה הטבעית שלנו אינה פועלת באופן זה.
בניגוד למכשירי שמיעה אנלוגיים, מכשירי השמיעה הדיגיטליים גם מעבדים את הצלילים ולא רק מגבירים אותם. באופן זה, נדחקים קולות הרקע לצד ומוגברים קולות הדיבור. לפיכך, ההסתגלות למכשירי שמיעה דיגיטליים מהירה וקלה יותר.
